Vinge logra construir, en su mente, un complejo universo y una rica variedad de especies y civilizaciones galácticas, pero lo comunica al lector por medio de la sugerencia inteligente y evita las farragosas explicaciones de tantas malas novelas de la vieja ciencia ficción. Vinge considera adulto e inteligente a su lector y le transmite los contenidos de su universo por sucesivos retazos y pistas que, en su conjunto, maravillan por esa visión global de ese universo en el que los humanos son, tal vez, un simple peón.
Tan sólo escapa una nave, a bordo de la cual viaja una pareja de científicos y sus dos hijos. Cuando aterrizan en un planeta de la Zona Lenta, los padres son asesinados y los niños son capturados por los Púas: unos alienígenas de forma canina que sólo tienen inteligencia cuando actúan en grupo. En ese mundo de los Púas, una sociedad medieval enzarzada en una amarga lucha por el poder, se juega el destino de innumerables especies, de mundos enteros y de la mismísima civilización interestelar. Un equipo de humanos y escroditas (otros curiosos alienígenas, vegetales simbiontes con un ordenador) aborda una difícil misión de rescate adentrándose en La Lentitud y encaminándose al mundo de los Púas, buscan un Antídoto que, si llega a ser activado a tiempo, puede frenar la Plaga que amenaza con traer una nueva era oscura en la galaxia.
Esta es mi versión. Y, como en su caso, les dejo el placer de averiguar el resto, lo más importante del libro. Como, por ejemplo, esa idea de las «regiones de pensamiento» que hace más libre y potente el pensamiento (y la velocidad de proceso de los ordenadores, dicho sea de paso) cuando más lejos se está del núcleo de la galaxia. O esa curiosa civilización de los Púas y su psicología de seres caninos que, individualmente son, tal vez, como nuestros perros, pero que, asociados en grupos de cuatro o más, muestran inteligencia y habilidad manipulativa. O los mismos escroditas, o los Poderes y la idea del Trascenso, o… O tantos y tantos aspectos que enriquecen esta novela del autor de las famosas «burbujas» uno de los gadgets tecnológicos que, junto al hiperespacio, el ansible o el vidrio lento (idea de Bob Shaw) enriquecen las convenciones internas de un género ya de por sí rico en ideas como es la ciencia ficción.
A continuación ponemos un glosario o vocabulario que puede servir para comprender más fácilmente este libro :
El universo está dividido en zonas, según la inteligencia de quienes lo habitan:
—El Trascenso, adonde van los Poderes,seres que han Trascendido, alcanzando la categoría de dioses. Velocidad máxima a la que se puede viajar : infinita.
—El Allá (Alto, Medio y Bajo).Velocidad máxima aumentando cuanto más lejos de la Lentitud.
—Y la Lentitud o Zona Lenta. Velocidad máxima : La de la luz.
Los seres «sapientes» (de inteligencia similar a la humana) son sofontes.
Un dataset es un procesador de datos (una especie de ordenador), un comset es un equipo de comunicaciones. Un escrodo es un aparato utilizado por la especie de los escroditas, seres de origen vegetal cuyas extremidades se llaman frondas. SjK es Sjandra Kei, una de las culturas humanas. Relé es un sistema que presta servicios de relé para una telemática galáctica. Un terrano es un habitáculo artificial, aunque sea en el espacio.
Los Púas son seres caninos así denominados por las púas que usan en las zarpas. Los siguientes términos se relacionan con el mundo de los púas:
Altohabla: lenguaje sónico de las manadas.
Cáfila: grupo de miembros no integrados en manadas.
Cerdo-kher: animal de tiro.
Cubil: estancia, habitación de manada,
Decadía: período de tiempo de diez días.
Fragmentos: miembros sueltos de una manada.
Manada: un individuo púa; cada individuo o personalidad. Está integrado por varios miembros (media docena de cuerpos con una sola «alma»).
Noviciado: momento en que una manada acaba de integrarse y la personalidad del novicio aún no está bien definida.
Reductorista: integrante de un movimiento (reductorismo) fundado por Reductor, uno de los Púas revolucionario.
Singular, dúo, terceto, etc.: un miembro único, dos miembros, etc. de una manada.
Tallamadera (sing.): rey/reina de la localidad de Tallamaderas (plural)
Tímpanos: membranas naturales que utilizan los púas para comunicarse.
Premios Obtenidos :
- 1º del Premio Hugo 1993 [Novela]
- 1º del Premio Science Fiction Chronicle Poll 1993 [Novela]
- 1º del Premio Gigamesh 1995 [Novela de Ciencia Ficción]
- 2º del Premio Nebula 1993 [Novela]
- 3º del Premio John W. Campbell Memorial 1993 [Novela]
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